“বাড়িতে আমার ছোট দুটি বাচ্চা এবং এক বৃদ্ধ শ্বাশুড়ীকে রেখে আমার পক্ষে মহামারী চলাকালীন সময়ে বাইরে যাওয়া আমার পক্ষে বিপজ্জনক ছিল। তবুও আমি আমার কাজ এবং আমার পরিবারকে পিছনে রাখতে পারিনি,” হাওয়া খানম একটি সামাজিক যোগাযোগ সংস্থা, ইউনাইটেড নেশনস ডেভলপমেন্ট প্রোগ্রাম (ইউএনডিপি) প্রকল্পের আবাসিক উন্নতি নগর দরিদ্র সম্প্রদায়ের (এলআইইউপিসি) সিডিসি ক্লাস্টারের অর্থনৈতিক ও পুষ্টি সুবিধার্থী (এসইএনএফ) প্রোজেক্টের আওতায় শেয়ার করেন।

মহামারীটি বাড়ার সাথে সাথে ৩৫ বছর বয়সী হাওয়া এবং তার দলটি কোভিড-১৯ সুরক্ষা নির্দেশিকা সম্বলিত ব্যানার এবং লিফলেটগুলি নিয়ে মাঠে নেমেছিল। তিনি হাত ধোয়ার স্টেশনগুলি ইনস্টল করার বিষয়েও কাজ করেছিলেন এবং কোরাইল স্লামে তাঁর সম্প্রদায়ের লোকদের যথাযথ হাত ধোয়ার গুরুত্ব শেখানোর জন্য প্রশিক্ষণ অধিবেশন পরিচালনা করেছিলেন। তবে, তিনি সম্প্রদায়ের বৃহত্তর কল্যাণে কাজ করতে বেরিয়ে গেলেও, সকলেই তার কর্মের সমর্থক ছিলেন না।

“প্রাথমিকভাবে, আমার সম্প্রদায়ের লোকেরা মহামারী চলাকালীন সময়ে আমাকে আমার বাড়ির বাইরে যাওয়ার অনুমতি দেয়নি এবং একাধিকবার আমাকে থামানোর চেষ্টা করেছিল,” হাওয়া শেয়ার করে। তাকে কীভাবে তার পিপিই ভাইরাস থেকে রক্ষা করবে এবং তাদের উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই তা তাদের বোঝাতে হয়েছিল। “আমি মহামারীটিকে এক ধরণের যুদ্ধ হিসাবে দেখেছি। যুদ্ধের সময় আপনি কেবল নিজের সম্পর্কেই নয়, আপনার চারপাশের সমস্ত মানুষের পক্ষে সবচেয়ে ভাল সম্পর্ককেও ভাবেন না এবং আমি ঠিক তাই করেছি” তিনি এবং তাঁর দলও পুলিশদের দ্বারা প্রতিরোধের মুখোমুখি হয়েছিল, তাদের একটি অপারেশন পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। হাওয়া বলেছেন, “আমরা হাল ছাড়িনি। আমরা আমাদের কাজ করার পদ্ধতি পরিবর্তন করেছি এবং সম্প্রদায়ের সেবা চালিয়ে যাচ্ছি,” হাওয়া বলেছেন।

হাওয়ার ক্যারিয়ার তার বিয়ে হওয়ার পরপরই একটি পোশাক কারখানায় শুরু হয়েছিল। পরে, তিনি ব্র্যাকে কাজ পেয়েছিলেন, যেখানে তিনি প্রায় আট বছর অতিবাহিত করেছিলেন। “তার পরে আমার বাচ্চা অসুস্থ হয়ে পড়েছিল এবং আমাকে ঢাকা ছাড়তে হয়েছিল। কাজ ছাড়া আমার জন্য আর্থিকভাবে এটি একটি বিশাল লড়াই ছিল,” হাওয়া স্মরণ করে বলে। দু’বছর পরে, তিনি রাজধানীতে ফিরে এসেছিলেন, আবার কোনও এনজিওতে কাজ খুঁজছিলেন যেহেতু তিনি তার ডাকে – সামাজিক কাজ পেয়েছিলেন। তিনি ২০১৯ সালে ইউএনডিপিতে দ্রুত একটি চাকরি খুঁজে পেয়েছিলেন এবং তারপর থেকে তার ক্যারিয়ার গড়তে অক্লান্ত পরিশ্রম করতে হয়েছিলো।

“বিশ্বব্যাপী মহামারী চলাকালীন সময় আমি আমার পরিবারের পাশে দাঁড়াতে পেরেছি এবং তাদের জীবনযাত্রাকে উন্নত করতে সহায়তা করতে পেরেছি এমন পরামর্শ শেয়ার করার কারন হ’ল আমি অত্যন্ত গর্বিত,” হাওয়া শেয়ার করেন। তিনি ভবিষ্যতে তার কাজ চালিয়ে যাওয়ার জন্য আশাবাদী এবং তার দুটি ছোট মেয়েকে সফল মহিলা হতে দেখার স্বপ্ন রয়েছে তার।